De CPU – central processing unit – ofwel processor is het centrale deel van de computer – het hart en de brains.
Dit ontwerp is gebaseerd op de Von Neumann architectuur. In principe zou je ook heel anders werkende processoren kunnen hebben. Quantum computing is een poging daartoe, maar daar gaat dit artikel niet over.
De volgende trefwoorden kun je op examens zien langskomen:
- PC (Program Counter). In deze cel staat het adres van de volgende instructie
- Control Unit: decodeert de volgende instructie
- ALU : (Artithmetic / Logic Unit): voert de nodige berekeningen uit. De resultaten gaan naar een register of RAM
- fetch-decode-execute cyclus. Dit is de cyclus waarmee de processor opereert.
- microcode: instructie-set voor de instructies die door de processor worden uitgevoerd. De taal is specifiek voor de processor architectuur. Het omzetten van code naar microcode heet ook wel compileren.
- RISC: Reduced Instruction Set Computing. Processor Architecturen met een compactere maar snellere instructieset.